La NASA encuentra agua en una luna de Saturno

La sonda Cassini de la agencia espacial estadounidense (NASA) encontró en Encelado, la luna de Saturno, evidencia de depósitos de agua líquida que hacen erupción de manera semejante a los géiseres de Yellowstone. Esta insólita aparición de agua líquida tan cerca de la superficie plantea muchas nuevas preguntas sobre la misteriosa luna.
"Sabemos que ésta es una conclusión sorprendente que podríamos tener evidencia de agua líquida dentro de un cuerpo tan pequeño y tan frío", dijo Carolyn Porco, líder del equipo de imágenes de Cassini en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado.
"Sin embargo, si estamos en lo correcto, hemos ampliado drásticamente la diversidad de ambientes en el sistema solar en los que podríamos encontrar tal vez, condiciones adecuadas para los organismos vivos", dijo Porco.
Las imágenes de alta resolución obtenidas por la nave Cassini muestran helados chorros y altas columnas de vapor lanzando grandes cantidades de partículas a gran velocidad.
Los chorros podrían estar haciendo erupción desde bolsas de agua líquida a más de 0 grados Celsius, cercanas a la superficie; una especie de versión fría del géiser Old Faithful (El Viejo Fiel) en Yellowstone
"Otras lunas en el sistema solar tienen océanos de agua líquida cubiertos por kilómetros de corteza helada", dice el Dr. Andrew Ingersoll, miembro del equipo de imágenes y científico atmosférico del Instituto de Tecnología de California en Pasadena.
"La diferencia aquí, es que las bolsas de agua líquida pueden estar a no más de unas cuantas decenas de metros bajo la superficie".
"Cuando la Cassini se acercaba a Saturno, descubrimos que el sistema del planeta está lleno de átomos de oxígeno. En ese momento no teníamos ninguna idea sobre el origen del oxígeno", dice la Dra. Candy Hansen, científica de la Cassini en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena.

CAMBIO CLIMÁTICO | Cumbre del Clima de Cancún

La delegación de Estados Unidos se ha presentado este martes en la COP16 "dispuesta a trabajar" en acuerdos con los demás, y comprometida a lograr una reducción de sus emisiones causantes del calentamiento global del 17% en el año 2020, dijo Johnathan Pershing, el número dos de la misión.
Pershing explicó que la meta de su país era "encontrar el camino para seguir con el avance de lo que se acordó en Copenhague el año pasado", donde el presidente Barack Obama se comprometió a recortar las emisiones contaminantes en un 17% respecto a 2005.
A la pregunta sobre si su país estaba condicionado ante los demás por la falta de avances en la legislación interna en materia de lucha contra el cambio climático, Pershing dijo que no era un fracaso pese a que la iniciativa de ley enviada por Obama no lograra avanzar en el Congreso.
Sin embargo, admitió que puede haber modificaciones en la estrategia y abordarse cambios en el sector energético, en normativa ambiental y en la regulación de los planes por estados que conducen a una reducción de emisiones.
Sobre financiación explicó que su país ha comprometido ya 1.700 millones de dólares en fondos de asignación rápida (fast-track) dentro del paquete de 30.000 que se iba a conceder entre 2010-2012.
Preguntado sobre qué implicaciones tendría un posible fracaso en el actual XVI Conferencia de las Partes de la ONU sobre Cambio Climático (COP16) contestó que prefería no pensar en ello en el primer día de trabajo.
Finalmente, acerca de China dijo que se había avanzado y que los dos países, primero y segundo en emisiones de gases causantes del efecto invernadero (GEI) respectivamente, estaban de acuerdo en la necesidad de tratar de solucionar el problema.
En los próximos días llegará a Cancún el enviado de Obama para Cambio Climático, Todd Stern, así como los secretarios de Energía y Agricultura estadounidenses. La COP16 reunirá hasta el próximo 10 de diciembre a unos 25.000 delegados y representantes de la sociedad civil de 194 países en Cancún, Caribe mexicano.